Per la Chiesa Cattolica esistono tre soli Arcangeli: Michele, Gabriele e Raffaele ognuno con la propria specifica missione. Sono tutti e tre santi, appaiono in statue e quadri e la preghiera nei loro confronti spesso è congiunta.
Gli Arcangeli: chi sono e qual è la loro funzione?
Nei testi sacri più antichi sono citati ben sette Arcangeli, infatti insieme a Michele, Gabriele e Raffaele troviamo Uriel, Sariel, Phanuel e Raguel. Però la Chiesa Cattolica non ha confermato l'esistenza degli ultimi quattro, nominati solo nei libri di religione in versione giudaica e non nella Bibbia. Questa decisione è stata raggiunta nel periodo medioevale, quindi da allora la venerazione dei fedeli verso Michele, Gabriele e Raffaele è approvata. La presenza degli angeli intorno a Dio è una verità assoluta per ogni cristiano, essi sono organizzati in una Corte Celeste ed hanno diversi ruoli e responsabilità. All'interno di questa struttura emergono le figure dei tre Arcangeli che rivestono, senza dubbio, un grado elevato con funzioni importanti.
Seguendo le indicazioni dei Libri Sacri possiamo riconoscere come Michele sia l'angelo guerriero, Gabriele il messaggero divino e Raffaele il medico celeste.
Sono tutti e tre santi, appaiono in statue e quadri e la preghiera nei loro confronti spesso è congiunta; nel calendario cristiano la loro festa è fissata il 29 settembre. La traduzione dei loro nomi ebraici suona così: Michele: chi è come Dio? - Gabriele: forza di Dio - Raffaele: medicina di Dio.
Come vengono rappresentati i tre Arcangeli
Nell'iconografia classica San Michele è raffigurato come un guerriero possente armato di spada pronto a difendere Dio e i suoi fedeli. Quando Lucifero guidò la rivolta degli angeli ribelli, Michele ebbe il compito di organizzare le schiere celesti e portarle alla vittoria cacciando Satana e i suoi seguaci dal Cielo per l'eternità. Dopo quel successo Michele prosegue la battaglia contro il diavolo ogni giorno, infatti protegge le anime dei cristiani dalle lusinghe luciferine e non smette di indicare la strada giusta agli uomini. Michele insegna a distinguere la verità dalle falsità, il bene dal male, quindi valuta le colpe delle anime e per questo motivo appare a volte con una bilancia in mano. È protettore delle categorie lavorative che utilizzano la bilancia, allora: commercianti, orafi e farmacisti, oltre a essere patrono della Polizia. Le statue di San Michele Arcangelo si possono trovare facilmente in commercio anche online.
Gabriele è il messaggero di fiducia di Dio, l'immagine che ci è stata tramandata è quella di un ragazzo con ali e con in mano un giglio simbolo del messaggio più importante recapitato da Gabriele: l'Annunciazione di Maria. Altri annunci comunicati da Gabriele sono la gravidanza di Maria ad opera dello Spirito Santo nel sogno di Giuseppe, per convincerlo a non ripudiarla ed anche la rivelazione del concepimento di Giovanni Battista a Zaccaria. Gabriele quindi è il messaggero per antonomasia, comunica la parola divina agli uomini cercando di renderla comprensibile a tutti. È considerato il protettore dell'intero settore lavorativo delle comunicazioni, quindi giornalisti, ambasciatori, postini e corrieri.
La funzione di San Raffaele è portare la guarigione, che non è necessariamente quella del corpo ma anche e soprattutto quella dell'anima. Statue e raffigurazioni pittoriche ci mostrano un Raffaele che porta con sé rimedi medicamentosi e pesci, a simboleggiare la missione guaritrice. Il sollievo e la guarigione dell'animo umano per renderlo più disponibile ad accogliere la Parola di Dio, nonostante le difficoltà e gli ostacoli quotidiani, questo è il compito demandato a Raffaele. Cura la salute delle seguenti categorie: farmacisti, profughi e viaggiatori.