Il rito della lavanda dei piedi è narrato nel Vangelo secondo Giovanni, nel capitolo tredici, ed è legato alla figura di Gesù. Durante l'Ultima Cena, poco prima di essere condannato a morte, il Figlio di Dio lavò i piedi a tutti i suoi discepoli. Nel cristianesimo, la lavanda dei piedi è una forma di abluzione, come lo è il battesimo. Ma qual è il significato cristiano della lavanda dei piedi? Scopriamolo assieme.
Lavanda dei piedi, suo significato
Nella cristianità, il rito della lavanda dei piedi rappresenta una forma di abluzione, come il battesimo, ma qual è il suo significato cristiano?
Nel dettaglio il racconto del vangelo di Giovanni sulla lavanda dei piedi è un episodio che avviene durante l'Ultima Cena, la cena che Gesù condivide con i suoi discepoli prima della sua crocifissione. Durante la cena, Gesù sa che il suo tempo sulla terra sta per finire e decide di compiere un gesto di umiltà nei confronti dei suoi discepoli, lavando loro i piedi. In quei tempi, lavare i piedi era un compito riservato ai servi o ai più bassi della società, ma Gesù sceglie di farlo personalmente per dimostrare il suo amore e la sua umiltà nei confronti dei suoi discepoli. Inizialmente, Pietro, uno dei discepoli di Gesù, si rifiuta di farsi lavare i piedi, ma Gesù gli spiega che se non lo farà, non avrà parte con Lui. Pietro allora acconsente e Gesù procede a lavare i piedi di tutti i discepoli presenti. Dopo la lavanda dei piedi, Gesù esorta i suoi discepoli a fare altrettanto gli uni per gli altri, a servirsi a vicenda.
Nel mondo antico la lavanda dei piedi era un dovere per la mentalità e le usanze dell'epoca, eseguita da schiavi, mogli o figli rispettivamente verso il padrone, il marito o il padre, in quanto questi calzavano solo dei sandali e si sporcavano facilmente a causa delle strade polverose e fangose. I cattolici e la Chiesa vedono in questo gesto una grande lezione di umiltà di Gesù verso i dodici Apostoli e la dimostrazione estrema dell'amore di Dio per noi. La lavanda dei piedi non viene dunque vista come un rituale di purificazione, ma come un gesto di generosità totale verso tutti i fratelli, anche quelli considerati inferiori, e per ribadire il concetto: "gli ultimi saranno i primi". Dopo duemila anni, il rito della lavanda dei piedi è ancora oggi, con tutto il suo fascino e profondo significato, presente nella tradizione cristiana e viene praticato il Giovedì santo.
Durante la Messa nella Cena del Signore il vescovo esegue la lavanda dei piedi ai sacerdoti o il sacerdote la esegue su dodici fedeli scelti. Vediamo ora come la lavanda dei piedi possa essere spiegata ai bambini, in modo semplice e chiaro. Questo è un rito che in genere li colpisce molto. Perché sia per loro di facile comprensione potremmo dire che Gesù, prima della cena con i discepoli, lava i piedi a tutti come atto d'amore e di premura nei loro confronti, poiché questi camminavano tanto e indossavano dei semplici sandali, arrivando così a sera con i piedi doloranti e sporchi di terra e polvere.
La lavanda dei piedi durante il rito del Giovedì Santo
La lavanda dei piedi viene ancora praticata oggi nella Chiesa cattolica durante il Giovedì Santo. Solitamente, il sacerdote o il vescovo della parrocchia o della diocesi effettua la lavanda dei piedi, ma in alcune occasioni possono essere coinvolti anche altri membri della comunità. Durante la cerimonia, il sacerdote o il vescovo lava i piedi di dodici persone scelte tra la comunità, simboleggiando gli apostoli ai quali Gesù lavò i piedi nell'Ultima Cena. In alcune comunità, le persone scelte possono essere rappresentative di diversi gruppi della società, come poveri, malati, immigrati o carcerati, per sottolineare l'importanza dell'amore, del servizio e dell'umiltà in tutte le relazioni umane. La lavanda dei piedi, come gesto di umiltà e di servizio, è un importante richiamo alla responsabilità di tutti i cristiani di essere al servizio degli altri, di essere disposti a mettersi in ginocchio e ad aiutare gli altri, senza preoccuparsi della loro condizione sociale o della loro posizione nella comunità.
Il rito del Giovedì Santo è un momento importante per la Chiesa cattolica in quanto simboleggia l'amore di Dio attraverso la lavanda dei piedi. Questo rito fa parte dei riti della Settimana Santa che preparano alla Pasqua e si svolge durante la Messa in cena Domini, che commemora l'Ultima Cena di Gesù con i suoi discepoli.
Il Giovedì Santo segna la fine della Quaresima e l'inizio del Triduo Pasquale, i tre giorni più importanti della Pasqua cristiana che culminano con la domenica di Pasqua. Questi tre giorni sono il fulcro dell'anno liturgico e rappresentano alcuni dei principali misteri legati a Gesù, come l'istituzione dell'eucaristia, la passione, la morte e la discesa agli inferi e la resurrezione.
Prima che le norme anti-Covid-19 limitassero anche le usanze della Chiesa, Papa Francesco ha rivoluzionato il rito della lavanda dei piedi, consentendo alle donne e poi ai non credenti di ricevere questo gesto d'amore.
Oltre alla lavanda dei piedi, la Chiesa cattolica celebra molte altre cerimonie e riti durante il Giovedì Santo. Tra questi, ci sono:
- la messa vespertina, nota anche come la Messa della Cena del Signore che si conclude con la processione del Santissimo Sacramento e la sua collocazione nell'altare della reposizione, dove i fedeli possono adorarlo e pregare durante la notte.
- La preghiera dell'ora santa, che solitamente si svolge alla fine della Messa della Cena del Signore, è un momento di preghiera e meditazione in cui i fedeli si uniscono spiritualmente a Gesù nell'Orto degli Ulivi, dove egli pregò prima della sua passione e morte.
Accessori utili per il rito della lavanda dei piedi
Gli accessori utilizzati durante la lavanda dei piedi, hanno un forte impatto simbolico, questi accessori sono: una brocca, un bacile ed un asciugamano. Una piccola brocca cromata o dorata (con relativo piattino) e un bacile, anch'esso cromato o dorato, sono gli accessori giusti per svolgere al meglio il rito della lavanda dei piedi. La brocca conterrà l'acqua che servirà per lavare i piedi, immersi nel bacile.
La brocca, di solito realizzata in metallo nichelato o dorato, può avere un'altezza di circa 23 o 35 centimetri e viene utilizzata per contenere l'acqua usata per la lavanda dei piedi. Questo recipiente è dotato di un manico e di un beccuccio, che permettono di versare l'acqua in modo preciso e controllato durante il rito. Inoltre, la brocca è completa di un piattino per la raccolta dell'acqua che cola dai piedi lavati.
Il bacile, anch'esso realizzato in metallo nichelato o dorato, ha un diametro di circa 24 centimetri ed è utilizzato per raccogliere l'acqua che scorre dai piedi lavati. Questo recipiente è solitamente piatto e presenta bordi leggermente rialzati, in modo da evitare che l'acqua fuoriesca durante il rito.
Questi oggetti hanno una grande importanza simbolica durante il rito della lavanda dei piedi, poiché rappresentano lo strumento con cui il sacerdote compie un atto di umiltà e servizio verso i fedeli presenti.